パ・リーグ、楽天１ｘ−０ソフトバンク＝延長１２回、最終戦、１２勝１２敗、７日、Ｋスタ宮城）仙台に「さようなら」の雨が降った−。
ソフトバンク・王貞治監督（６８）が７日の楽天最終戦（Ｋスタ宮城）で５０年に及ぶプロ生活にピリオドを打った。
延長十二回サヨナラ負けで１２年ぶりの最下位となったが、ラストゲームは４時間７分の熱戦。
夢と希望を与えた「世界の王」がユニホームを脱いだ。
長嶋茂雄・巨人軍終身名誉監督（７２）とともにプロ野球界をリードしてきた
「ＯＮ時代」がついに終わりを迎えた。
天も泣いていた。延長に入って降り出した雨は非情な幕切れとともに強まり、
王監督の退任セレモニーでは背番号「８９」をぬらした。
「ありがとう」
両手を挙げて王監督がスタンドの拍手に応える。
三塁側ベンチから歩み寄った野村監督が黄色い花束を手渡す。「長い間ご苦労さま」。
そう、声をかけられると名将は５つ年上の知将の右手を握り、深く頭を下げた。
「最後の最後まで、野球好きの僕にはふさわしい。１２回もやれたし、そういう点ではよかった」。監督として１９年、２５０７試合。涙はない。山崎武の一撃でラストゲームが終わった。
「勝負師としては最後を勝利で飾れなかったのが残念」。皮肉な“サヨナラ”を悔しがった。
半世紀に及んだ濃密なプロ野球人生。通算８６８本塁打の「世界記録」を樹立し、監督としても巨人をリーグ優勝に、ダイエー（現ソフトバンク）を２度の日本一に導いた。
人格者といわれる王監督らしく、この日はまな弟子が顔をそろえた。
故障の小久保、川崎がベンチ入りを志願して途中出場。
右肩手術を受けた斉藤が合流し、城島（マリナーズ）も駆けつけた。
スタンドには桑田氏らＯＢの面々…。皆に愛された“世界の王”らしいラストゲームだった。
「野球界が愛してもらえるように…。アメリカとの力の差を埋められる方向に進んでいくように支えられれば、と思っています」。ファンに最後の言葉を送った。
試合後、宿舎で開かれたミーティングでは、秋山新体制を支える選手たちに語りかけた。「プライドを高く持った選手になってほしい」。監督として最後の仕事だった。
ＯＮがユニホームを脱いだ。２００８年１０月７日、昭和と平成をつないだプロ野球のひとつの時代が終わった。 ----------------------------------- 2008-10-8 サンケイスポーツ より引用
子どもの頃から王貞治選手・監督のファンで王貞治氏が居たチームを
応援し続けてきました。
ユニフォームを脱がれるのはとても寂しいですが
お体も心配だったので少しほっとした気もします。
ありがとうございました!
屈辱と歓喜と真実と―“報道されなかった”王ジャパン121日間の舞台裏石田 雄太
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